Производство пластика, материала, который стал неотъемлемой частью современной жизни, может обернуться серьезной угрозой для климата планеты. Согласно новому исследованию, проведенному Национальной лабораторией Лоуренса Беркли (США), к 2050 году выбросы парниковых газов, связанные с производством пластика, могут утроиться и составить до 20% от оставшегося углеродного бюджета Земли.

Процесс производства пластика, начиная с добычи и переработки сырья (нефти, газа или угля) и заканчивая созданием конечных продуктов, сопровождается значительными выбросами парниковых газов. Исследование, опубликованное в преддверии заседания Межправительственного комитета по глобальному соглашению по пластмассам, проанализировало воздействие на климат девяти наиболее распространенных видов пластика, используемых в производстве упаковки, бутылок, контейнеров и других изделий.

В 2019 году производство пластика привело к выбросам 2,24 гигатонны парниковых газов, что эквивалентно выбросам 600 угольных электростанций. Этот показатель составлял 5% от всех мировых выбросов углекислого газа, 12% мирового спроса на нефть и 8,5% спроса на газ.

Однако, как отмечают ученые, индустрия пластмасс находится на траектории экспоненциального роста, и объемы производства могут удвоиться или даже утроиться к 2050 году. При сохранении темпов роста на уровне 4% в год, выбросы парниковых газов, связанные с производством пластика, могут достичь 6,78 гигатонны к середине века, что сравнимо с выбросами более 1700 угольных электростанций.

Даже переход к полностью безуглеродной энергетике не сможет полностью решить проблему, так как до 70% ископаемого топлива используется непосредственно в процессе производства пластика, а не для генерации электроэнергии. В таком сценарии, даже при достижении нулевых выбросов в энергетическом секторе к 2050 году, производство пластика все равно будет генерировать 5,13 гигатонны загрязнения при условии сохранения текущих темпов роста.

Эти данные подчеркивают необходимость срочных мер по борьбе с пластиковым загрязнением и поиску устойчивых альтернатив. Международное сообщество, представленное 174 странами, готовится к разработке юридически обязывающего документа, направленного на решение проблемы пластикового загрязнения, включая загрязнение морской среды. Четвертое заседание Межправительственного комитета по глобальному соглашению по пластмассам, которое пройдет в Оттаве (Канада), станет важным этапом на пути к формированию глобальной стратегии по борьбе с пластиковой угрозой.